Prostowniki galwaniczne służą do przetwarzania prądu zmiennego na prąd stały. Są one również znane jako generatory lub prostowniki prądu stałego.
Urządzenia te wykorzystują zasadę korozji galwanicznej, która jest reakcją elektrochemiczną pomiędzy dwoma niepodobnymi metalami w roztworze. Proces ten zachodzi, gdy elektrolit przewodzi prąd między dwoma różnymi metalami.
Prostowniki galwaniczne są wykorzystywane do przekształcania prądu zmiennego w prąd stały w wielu zastosowaniach, takich jak pojazdy elektryczne, panele słoneczne i turbiny wiatrowe. Stosuje się je również w ogniwach paliwowych, czyli urządzeniach przetwarzających energię chemiczną na energię elektryczną. Urządzenia te są często wykorzystywane do zasilania pojazdów elektrycznych oraz przenośnych urządzeń elektronicznych, takich jak telefony komórkowe czy laptopy.
Mogą być również stosowane do przekształcania prądu zmiennego o wysokim napięciu z linii przesyłowych na prąd stały o niskim napięciu, który może być wykorzystywany przez urządzenia domowe i sprzęt biurowy, taki jak komputery, drukarki i kserokopiarki. Uzyskuje się to dzięki zastosowaniu matrycy diod połączonych ze sobą równolegle, tworzących pojedynczy obwód mostka diodowego, który przekształca napięcie zmienne w napięcie stałe z wysokim poziomem sprawności (99%).
Główną zaletą stosowania prostowników galwanicznych w stosunku do innych typów obwodów prostowniczych jest ich zdolność do pracy przy bardzo wysokich częstotliwościach bez utraty dużej mocy z powodu strat wynikających z oporu wewnętrznego. Główną wadą prostowników galwanicznych jest to, że mają one tendencję do bycia nieporęcznymi i ciężkimi.
